Dove ogni borgo esiste perché qualcuno, un giorno, doveva passare di lì
Chi visita oggi l’Alta Val Taro e la Val Ceno vede una costellazione di borghi, castelli, santuari e piccoli paesi sparsi tra montagne e boschi.
Potrebbe sembrare un mosaico casuale.
In realtà quasi nulla è casuale.
Per capire davvero questi territori bisogna immaginare un tempo in cui le strade moderne non esistevano, i ponti erano pochi e i fiumi spesso difficili da attraversare. In quell’epoca ogni borgo aveva una funzione precisa: offrire ospitalità, controllare un passaggio, custodire un guado, proteggere un confine, accogliere pellegrini o facilitare il commercio.
Le valli del Taro e del Ceno non erano periferie del mondo. Erano una delle grandi cerniere tra il mare ligure e la Pianura Padana.
Le vie antiche sono il filo che unisce tutti i luoghi del territorio. Senza di esse sarebbe impossibile comprendere la storia di Bardi, Borgo Val di Taro, Tarsogno, Santa Maria del Taro, Compiano o dei piccoli borghi disseminati sui crinali.
La Via degli Abati: il cammino delle montagne
Tra tutti i percorsi storici, la più celebre è la Via degli Abati.
Per secoli collegò Pavia a Pontremoli attraversando Bobbio, Bardi e Borgo Val di Taro.
Era una via religiosa ma anche politica e commerciale. Monaci, pellegrini, mercanti e viaggiatori percorrevano queste montagne seguendo un itinerario più impegnativo della Francigena di pianura ma spesso più sicuro in tempi difficili.
Ancora oggi, camminando tra Bardi e Borgo Val di Taro, si attraversano paesaggi che conservano il fascino di quel viaggio antico.
La Via dei Monasteri: da Bobbio alla Val Taro
Molto prima delle strade moderne, il territorio di Borgo Val di Taro era legato al grande mondo monastico di San Colombano.
La cosiddetta Via dei Monasteri univa le terre dell’Appennino ai possedimenti religiosi collegati a Bobbio e rappresentava una direttrice fondamentale per uomini, merci e idee.
In questa prospettiva la Turris, nucleo originario di Borgo Val di Taro, non appare come un villaggio isolato ma come un nodo strategico di una rete molto più vasta.
La Via Claudia e il mistero di Tarsogno
A Tarsogno sopravvive la memoria di una delle strade più antiche del territorio.
La tradizione collega il borgo al tertium signum, la terza tappa di una Via Claudia che conduceva verso Lucca.
È un racconto che trasforma Tarsogno da semplice paese di montagna a punto di passaggio lungo una direttrice che attraversava l’Appennino molto prima dell’età moderna.
Quando si passeggia oggi tra le sue fontane e i suoi boschi è difficile immaginare il continuo passaggio di viandanti, mercanti e soldati che per secoli percorsero queste montagne.
Santa Maria del Taro e la strada verso il mare
Se esiste un luogo che racconta meglio di ogni altro il rapporto tra la Val Taro e la Liguria, quello è Santa Maria del Taro.
Il borgo nacque lungo tre direttrici fondamentali:
- la strada del Bocco;
- la Scaletta;
- l’Incisa.
Per secoli chi proveniva dal mare e si dirigeva verso l’interno dell’Emilia passava da qui.
Non a caso il paese ospitava un santuario, un ospizio e una comunità religiosa capace di accogliere viaggiatori e pellegrini.
Ancora oggi Santa Maria conserva quell’identità di luogo di passaggio e incontro.
Isola e i guadi del Taro
Prima dei ponti moderni attraversare il Taro era una sfida.
A Isola la storia si intreccia con i guadi e con l’attesa.
Le tradizioni ricordano una torre e un ospizio destinati ai viaggiatori bloccati dal fiume in piena. Qui il viaggio non era una semplice linea sulla mappa: era un’esperienza fatta di rischi, soste e incontri.
Osservando oggi il paesaggio del Taro si può ancora intuire perché questi luoghi fossero così importanti.
Le strade degli ospizi
Tra le vie meno conosciute ma più affascinanti vi è la cosiddetta Strada dei Quattro Ospizi.
Un sistema di percorsi che collegava:
- il Bocco;
- la Scaletta;
- l’Incisa;
- il Tomarlo.
In pochi chilometri metteva in comunicazione la Val Taro, la Val di Vara, la Val Sturla, la Val Ceno, la Val Nure e l’Aveto.
Era una rete di montagna pensata per chi viaggiava lentamente e aveva bisogno di luoghi sicuri dove fermarsi.
La Via dei Remi e il viaggio del legno
Oggi i boschi sembrano soltanto luoghi di natura e silenzio.
Per secoli furono invece una risorsa economica fondamentale.
La Via dei Remi collegava Borgo Val di Taro alla costa ligure e permetteva il trasporto del legname destinato anche ai cantieri navali genovesi.
Gli alberi che crescevano nelle montagne della Val Taro potevano così trasformarsi in remi, travi e strutture utilizzate sul mare.
La Via del Pane e dell’Olio
Le montagne non separavano soltanto territori diversi: permettevano gli scambi.
Attraverso la Via del Pane e dell’Olio viaggiavano merci che raccontano ancora oggi l’incontro tra Emilia e Liguria:
- olio;
- sale;
- pane;
- farine;
- prodotti agricoli;
- tessuti.
Le comunità di montagna vivevano anche grazie a questi scambi continui.
I borghi come tappe di un viaggio
La lezione più importante che queste vie ci insegnano è semplice.
Nessun borgo dell’Alta Val Taro e della Val Ceno è nato per caso.
Bardi controllava un percorso strategico.
Compiano dominava una direttrice commerciale.
Santa Maria del Taro accoglieva i viandanti.
Isola custodiva i guadi.
Tarsogno sorvegliava i crinali.
Ogni paese aveva un ruolo preciso all’interno di una rete che collegava il mare, la pianura e le montagne.
Perché seguire le vie antiche
Visitare l’Appennino parmense seguendo le sue antiche strade significa vedere il territorio con occhi diversi.
Non più una somma di borghi isolati, ma un unico grande paesaggio storico dove ogni sentiero, ogni castello, ogni santuario e ogni villaggio esistono perché qualcuno, per secoli, è passato da lì.
Ed è proprio questo il segreto dell’Alta Val Taro e della Val Ceno: una terra che non è mai stata ai margini del mondo, ma sempre al centro di un viaggio.