Orsanti, scaldini, gelatai e ristoratori: i protagonisti collettivi della Val Taro e della Val Ceno
La storia di un territorio non è fatta soltanto di principi, artisti, santi o personaggi illustri.
Spesso le vicende più importanti appartengono a persone di cui non conosciamo il nome.
Famiglie intere.
Comunità.
Generazioni di uomini e donne che hanno lasciato i propri paesi per cercare fortuna altrove.
Nelle Val Taro e Val Ceno esiste una categoria di protagonisti che merita di essere raccontata come un unico grande personaggio collettivo: gli emigranti.
Orsanti, scaldini, gelatai, musicisti, ristoratori, commercianti e lavoratori che partirono dall’Appennino per raggiungere la Francia, il Regno Unito, l’Argentina, gli Stati Uniti e molte altre destinazioni.
La loro storia è una delle chiavi più importanti per comprendere l’identità delle vallate.
Perché senza l’emigrazione sarebbe impossibile spiegare molti cognomi, molte tradizioni e molti legami che ancora oggi uniscono questi paesi al resto del mondo.
Le montagne da cui si partiva
Per secoli le vallate appenniniche furono territori ricchi di relazioni ma poveri di risorse.
La montagna offriva boschi, pascoli e lavoro stagionale, ma non sempre bastava a garantire il sostentamento delle famiglie.
Partire diventò una necessità.
L’emigrazione non fu un evento eccezionale.
Fu parte integrante della vita quotidiana.
Ogni famiglia aveva un parente all’estero.
Ogni paese conservava storie di partenze e ritorni.
Ogni borgo possedeva una geografia invisibile che si estendeva ben oltre l’Appennino.
Gli orsanti
Tra tutte le figure dell’emigrazione appenninica, quella degli orsanti è forse la più sorprendente.
Per secoli uomini provenienti dalle vallate partirono verso le città europee portando con sé animali ammaestrati, strumenti musicali e spettacoli ambulanti.
Attraversavano paesi e capitali esibendosi nelle piazze e nei mercati.
La loro vita era fatta di lunghi viaggi, improvvisazione e capacità di adattamento.
Erano artisti, intrattenitori e imprenditori allo stesso tempo.
La loro storia rappresenta una delle pagine più originali dell’emigrazione italiana.
Gli scaldini che riscaldavano Parigi
Un’altra figura simbolica è quella degli scaldini.
Partiti soprattutto dalle montagne tra Val Ceno e Piacentino, raggiunsero la Francia per lavorare come fuochisti.
Il loro compito consisteva nel mantenere accese le grandi caldaie che riscaldavano edifici pubblici, palazzi e abitazioni.
Il contrasto è affascinante.
Uomini provenienti da piccoli paesi dell’Appennino arrivavano nella capitale francese per garantire il calore di una delle città più importanti d’Europa.
Una storia fatta di lavoro duro, lontananza e capacità di adattamento.
I gelatai e i ristoratori
Con il passare del tempo molti emigranti trovarono nuove opportunità nella ristorazione.
Nacquero gelaterie, caffè, ristoranti e attività commerciali che portarono i sapori dell’Appennino nelle grandi città europee.
In Francia, nel Regno Unito e nelle Americhe, intere famiglie costruirono la propria fortuna partendo da un piccolo locale.
La cucina divenne uno strumento di integrazione e al tempo stesso un modo per conservare il legame con le proprie origini.
La musica che attraversò i confini
Tra gli emigranti delle vallate vi furono anche numerosi musicisti.
La fisarmonica divenne uno degli strumenti simbolo di questa diaspora.
Da Borgo Val di Taro partirono artisti che avrebbero trovato successo in Francia, negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
Le sale da ballo di Parigi, i locali di New York e i teatri europei conservarono per decenni una sorprendente presenza di musicisti originari dell’Appennino parmense.
La musica diventò un linguaggio universale capace di mantenere vivo il rapporto con la terra d’origine.
Londra, Parigi, Buenos Aires, New York
Osservando la storia delle vallate emerge una geografia particolare.
Non fatta soltanto di paesi e montagne.
Ma anche di città lontane.
Londra.
Parigi.
Buenos Aires.
New York.
Questi luoghi sono entrati a far parte della memoria collettiva della Val Taro e della Val Ceno tanto quanto Bardi, Bedonia o Borgotaro.
Molte famiglie mantenevano rapporti costanti tra i due mondi.
L’Appennino e le grandi città internazionali diventavano parte della stessa storia.
Le società e le comunità all’estero
L’emigrazione non fu soltanto una vicenda individuale.
Gli emigranti costruirono reti di solidarietà, associazioni e comunità.
Conservarono dialetti, tradizioni e feste.
In molti casi fondarono società sportive, circoli culturali e luoghi di incontro dedicati alla propria terra d’origine.
Queste organizzazioni contribuirono a mantenere vivo il legame con le vallate anche a migliaia di chilometri di distanza.
Una storia di soprannomi
Uno degli aspetti più caratteristici dell’emigrazione appenninica è il ruolo dei soprannomi familiari.
Spesso erano più conosciuti dei cognomi stessi.
Servivano a distinguere famiglie, lignaggi e rami parentali.
Molti di questi soprannomi attraversarono oceani e frontiere insieme agli emigranti.
Ancora oggi costituiscono una parte importante della memoria delle comunità locali.
Un patrimonio umano
Raccontare gli emigranti come personaggio collettivo significa riconoscere il valore di migliaia di vite ordinarie.
Non tutti lasciarono libri, monumenti o imprese celebri.
Molti lasciarono qualcosa di altrettanto importante: una rete di relazioni che collegò l’Appennino al mondo.
La loro storia è il vero filo rosso che unisce le vallate a continenti diversi.
Cronologia
XVII-XIX secolo
Grande sviluppo del fenomeno degli orsanti e delle migrazioni stagionali.
XIX secolo
Diffusione dell’emigrazione verso Francia, Regno Unito e Americhe.
XX secolo
Consolidamento delle comunità valtaresi e valcenesi all’estero.
1968
Fondazione della Valtaro Wasteels F.C. a Londra, simbolo della presenza della diaspora valtarese nel Regno Unito.
Cosa raccontare al visitatore
Gli orsanti
La forma più spettacolare e originale dell’emigrazione appenninica.
Gli scaldini
I lavoratori che contribuirono al funzionamento delle grandi città europee.
I gelatai e i ristoratori
Le famiglie che portarono sapori e tradizioni delle vallate nel mondo.
Le comunità all’estero
La rete di relazioni che collega ancora oggi l’Appennino a Europa e Americhe.
Perché ricordarli
Gli emigranti delle valli rappresentano il più grande personaggio collettivo della storia locale.
Senza di loro sarebbe impossibile comprendere l’identità contemporanea della Val Taro e della Val Ceno.
Le loro storie spiegano perché molti cognomi delle vallate compaiano ancora oggi a Londra, Parigi, Buenos Aires o New York.
Spiegano perché il dialetto locale sia sopravvissuto all’estero.
Spiegano perché l’Appennino, pur essendo una terra di montagna, abbia sviluppato un legame così forte con il resto del mondo.
Per il visitatore contemporaneo questa è forse la lezione più importante: le vallate non sono mai state isolate.
Sono sempre state attraversate da persone, idee e viaggi.
E gli emigranti ne sono la testimonianza più viva.